Mạt bột mì có kích thước nhỏ, màu trắng trong hơi ngà hoặc nâu nhạt, râu giống sợi lông dài, có hoặc không có cánh cứng tùy theo loài. Mình rất dẹp, dài 1-1.7mm, đùi chân sau phát triển rất to và dẹp. Chúng có khả năng di chuyển rất nhanh bằng cách bò.

Đẻ trứng bất kỳ, giai đoạn trứng dài hơn các loài côn trùng hại kho, trung bình là 6,4 ngày trong điều kiện tối thích. Sâu non giống con trưởng thành nhưng nhỏ và màu lợt hơn, trưởng thành sống lâu, chạy nhanh nhưng ngắt quãng.

Phân bố toàn cầu nhưng thích hợp những vùng có nhiệt độ và độ ẩm cao.

Mạt là nhóm côn trùng than mềm nhỏ, thường thấy với mật độ cao trong các kho ngũ cốc vùng nhiệt đới ẩm. Chúng thuộc nhóm phá hại thời kỳ sau, thường không gây thiệt hại về trọng lượng (rất nhỏ), tuy nhiên chúng gây thiệt hại lớn về chất lượng khi một lượng lớn cá thể hoạt động bài tiết chất thải, xác chết của chúng tạo nên hiện tượng mốc, mùi hôi khó chịu cho hàng hóa. Làm khó chịu cho người làm việc trong khu vực bị nhiễm, gây ngứa và bệnh ngoài da. Đặc biệt gây mất vệ sinh trong các xưởng chế biên thực phẩm, nhiễm vào thành phẩm làm thay đổi chất lượng sản phẩm.

Ở Việt Nam, khu vực Nam Bộ đã bị nhiễm mạt bột mì khá nặng. Vào mùa mưa thường bùng phát với mật độ rất cao trong các kho lúa mì, khi gạo, kho thức ăn chăn nuôi, hạt điều và các nhà máy chế biến. Thường thì khu vực nào càng ẩm mật độ càng cao.

Việc kiểm soát trên thế giới cũng như ở Việt Nam gặp nhiều khó khan. Thường các kho bảo quản nếu sử dụng PH₃ khử trùng không đảm bảo kỹ thuật sẽ bị phát mạt mật độ cao sau một thời gian định kỳ. Khống chế ẩm độ thấp, khử trùng đúng quy trình kỹ thuật, ủ thuốc kéo dài trên 8 ngày, Úc khuyến cáo ủ trên 11 ngày khi sử dụng PH₃ để đảm bảo trứng nở ra sâu bị diệt hết.