Cát trong miệng của bạn là một trải nghiệm khó chịu – và các cây trồng dường như biết điều này. Bằng chứng mới phát hiện cho thấy một số cây trồng tạo ra vị như cát để ngăn các động vật ăn chúng.

Cỏ có mức độ silic cao đặc biệt – đôi khi vượt quá 10% trọng lượng của chúng – chúng hút từ đất. Chúng sử dụng một số cơ chế để làm cho các hạt cát silica phân bố dọc theo lưỡi của động vật ăn chúng làm cho chúng trở nên xơ, mất mùi vị gây khó chịu và khó tiêu hóa.

James Ryalls thuộc Đại học Western Sydney ở Úc và các đồng nghiệp của ông đã cho thấy rằng silic trong cỏ làm giảm đáng kể sự hấp dẫn của chúng với những con dế đói. Khi dế ăn cỏ được xử lý thêm silic, chúng ăn ít hơn đáng kể so với cỏ không được xử lý và khiến chúng giảm cân nặng.

Đổi lại, điều này làm cho những con dế ít hấp dẫn hơn đối với những động vật ăn thịt chúng. Khi những động vật ăn thịt chúng được cho ăn sáu con dế để ăn trong 24 giờ, chúng ăn trung bình khoảng 5 con. Nhưng khi được đưa ra sáu con dế đã được cho ăn cỏ silic, chúng chỉ ăn trung bình ba con.

Những con dế nuôi trên vùng cỏ chứa silic có thể không ngon miệng với những những động vật ăn thịt chúng vì chúng có trọng lượng nhỏ hơn và nhiều silic hơn trong cơ thể. Điều này cho thấy sự hấp thụ silic trong thực vật có thể ảnh hưởng đến một chuỗi thức ăn.

Nghiên cứu này cũng là một trong những nghiên cứu đầu tiên chỉ ra rằng cây trồng sử dụng carbon và silic thay thế cho nhau. Khi cỏ tiếp xúc với lượng carbon dioxide ngày càng tăng trong buồng khí, nó tích tụ ít silic hơn.

Silic hoặc carbon có thể được sử dụng để tạo ra cấu trúc của cây trồng. Trên thực tế, có lý thuyết cho rằng, cỏ đã phát triển cơ chế bảo vệ bằng silic hàng triệu năm trước, khi mức độ cácbon điôxít thấp.

Có thể việc tăng nồng độ cácbon điôxit từ hoạt động của con người sẽ làm giảm hàm lượng silic của cây trồng, khiến chúng khó khăn hơn để chống lại động vật ăn chúng.

Giảm silic trong thực vật có thể ảnh hưởng đến khả năng của chúng để chống lại mầm bệnh. Elizabeth Dann tại Đại học Queensland, Australia, nói: “Silic cũng tăng cường tế bào thực vật bằng cách tạo ra một rào cản vật lý cho sự nhiễm trùng do nấm, vi khuẩn và vi rút.

David Guest tại Đại học Sydney cho biết: “Nghiên cứu này là một ví dụ điển hình về sự phức tạp của sự tương tác giữa động vật và động thực vật và sự ảnh hưởng của những tương tác này với môi trường. “Ngay cả sự thay đổi môi trường dù rất nhỏ cũng có thể tạo được ảnh hưởng lớn do sự nhạy cảm của những tương tác giữa các sinh vật.”

(Theo newscientist.com)